穆世清，字济波，晚年自号孟然，清光绪二十一年（1895年）生于先市镇。光绪三十四年（1908年），在县高等小学堂读书时，受监督、同盟会员任大容教导，思想倾向革命。宣统三年（1911年）九月，任大容领导合江同志军起义，他在同志军司令部协助保管杂物。合江中学毕业后，考入成都高等师范。

 

民国7年（1918年）高师毕业后，在四川省立第一师范学校任教。其时李大钊、陈愚生等7人在北京筹建“少年中国学会”。8年6月15日，他与李劼人、孙少荆等9人在成都成立“少年中国学会成都分会”。创办《星期日》周刊，由李劼人任编辑。以后，由他接任。

 

民国10年（1921年），陈愚生在重庆联合进步人士举办夏令讲学会，他与少年中国学会会员邓中夏等七人应邀到重庆夏令讲学会讲学40天，宣传新文化运动。同年，受少年中国学会会员、川南师范校长王德熙聘请任该校国文教员。次年4月，永宁道尹公署教育科长卢作孚接受川南师范代理校长共产党人、少年中国学会会员恽代英的建议，在泸县白塔寺成立通俗讲习所。他与恽代英、肖楚女、李求实等人，每天晚上轮流去讲演所演说，宣传新思想。

 

民国12年（1923年），在南京东南大学任教授。15年，在西北大学任教授。同年，军阀混战，西安城被围。6月，学校被迫停课。7月，陕西、山西、甘肃等省在校学生成立“围城读书会”，他与吴芳吉教授共同担任辅导工作。

 

民国16年（1927年），在中山大学武昌分校任教。次年，出任南通中学校长。不久，得悉在黄埔军校政治部工作的共产党员、胞弟世济被反动派逮捕入狱。他赶赴广州营救，不幸世济已于7月7日在红花岗被杀害。他悲痛之余，将世济遗体安葬于广州东效四川义园。18年，卸南通中学校长职。此后，定居南京及西安。

 

民国27年（1938年）春，返回四川，在四川大学中文系任教授。当时川大招收新生，作文偏重文言文，轻视白语文。他与吴芳吉教授提倡文言文、白语文要同等重视，为学校采纳。28年至38年，先后在重庆四川省教育学院、四川省美术学院、中央政治学校任教授。其间，34年，在重庆南温泉创办私立草堂国学专科学校。35年下半年，返回合江任合江县私立之溪初中校长。曾与叶楚伦等人合篇中学《国文》课本。著有《中国文学史略》、《茧斋诗稿》。