李大章，又名洪铭、畅英，号如章，清光绪二十六年（1900年）农历十二月初十生于鹿角乡。合江中学毕业后，于民国8年（1919年）考入成都留法勤工俭学预备学校，次年赴法勤工俭学。11年，在法国加入中国共产主义青年团，13年，转为中国共产党员。曾担任共青团旅欧支部秘书长。14年，留法学生举行集会，抗议帝国主义制造的“五卅惨案”，他遭到法国警察拘捕，被驱逐出境。后赴莫斯科东方大学学习，任共青团旅莫斯科支部宣传委员。

民国15年（1926年）底回国，在西北军宋哲元部做政治工作。16年7月，汪精卫发动“七一五”反革命政变后，他离开西北军，任共青团陕西省委宣传部长。17年底，由于叛徒出卖，被捕入狱。狱中坚持斗争，意志坚定。19年11月蒋、冯、阎大战结束，西北军被迫撤出西安，乘监狱未被接收之机，他说服看守，破镣出狱。

民国21年（1932年）5月，在广东省委秘书处工作。当时省委机关驻香港，一次秘密接头后，遭到警察逮捕。经党组织营救，最后以“小偷嫌疑罪名”被驱逐出香港。22年，在上海法租界一家旅馆等待中央分配工作时，因阅读革命书刊，不慎遭巡捕搜出而被捕。他沉着机智，声称书刊是过往旅客遗忘在房间里的，终于获释。

民国24年（1935年）春，任中共中央北方局及河北省委宣传部长。25年，任刘少奇的秘书兼北方局秘书长。27年，任北方局宣传部长，后又任北方局委员。在朱德、邓小平、彭德怀、杨尚昆同志的直接领导下，他勇于开拓，为华北敌后宣传工作和根据地的建设作出了卓越贡献。28年，建立和健全华北各地宣传机构，创办《新华日报》华北版、北方局党刊《党的生活》及《前线》、《解放》等报刊，并在敌占区发行《中国人报》。同时，组织太行教育出版社、《新华日报》华北分馆及华北新华书店，两年时间，发行革命书刊45万册。此外，并开办或与地方合办军政干部学校、通讯社、剧团，加强对敌伪的宣传斗争。

民国30年（1941年）7月，他主持晋、冀、鲁、豫边区临时参议会的筹备和会议期间的组织工作，以多数票当选为临时参议会驻会委员。

民国31年（1942年）9月，中共中央太行分局成立，邓小平和李大章任分局正副书记。抗战最艰苦的阶段，他协助邓小平开展以减租减息、雇工增资为中心的群众发动工作，促进各项工作的顺利进行。巩固和发展了太行根据地，有力地打击了日本侵略者。

民国34年（1944年）12月到达牡丹江，任中共牡丹江省委书记兼军区政委，他首先抓住舆论阵地，创刊发行《牡丹江日报》，并利用一切时机和场合宣讲形势，阐释共产党的政策和主张。使越来越多的人靠拢中国共产党。并发动群众，建设武装，清剿土匪，改造旧政权。次年4月，他主持召开牡丹江省临时参议会，当选为议长。根据中共北满分局指示，他一方面部署与合江省军区部队协力清剿土匪武装；另一方面派出工作团深入农村开展反奸清算斗争，建立乡村基层政权。是年秋冬间，牡丹江地区的匪首及其主力被歼，牡丹江根据地得到巩固和发展。同年底，他调到中共中央东北局，先后任民运部、城工部、宣传部副部长。在此期间，他虽遇到“左”的干扰，但及时提出正确的意见，并以大局为重，审慎地处理各种关系，千方百计地做好工作。

1949年秋，任中国人民解放军西南服务团川南支队政委。到达四川后，负责筹建川南区党委工作。12月，任川南区党委第一书记。次年1月到1952年8月，任川南军区政委、川南行署主任，为川南地区的征粮剿匪、清匪、反霸、减租、退押、镇压反革命、土地改革、“三反”、“五反”等工作作出不懈努力，使这些工作得以顺利进行，较快地恢复了社会秩序和生产秩序。

1952年9月，四川省建制恢复，先后任省委副书记兼省人民委员会副主席。1954年，任省委第二书记兼四川省长。1963年，任中共中央西南局书记、成都军区第二政委。1967年，任省革命委员会副主任、成都军区第二政委，为四川人民的革命事业和建设事业付出后半生的心血。“文化大革命”期间，他曾被作为“走资派”被批斗和关押。恢复工作后，在十分困难的条件下，与省革委其他领导一起，为恢复四川工农业生产作出了成绩。